Moteur Hors bord, comment choisir sa longueur d’arbre
Comment choisir la bonne longueur d’arbre pour un moteur hors-bord ?
Arbre court, long, extra-long ou ultra-long : la longueur d’arbre est une caractéristique essentielle à vérifier avant d’acheter un moteur hors-bord thermique.
Une dimension inadaptée peut réduire les performances du bateau, augmenter sa consommation et perturber le refroidissement du moteur. Le choix dépend avant tout de la hauteur du tableau arrière et de la position de la plaque anti cavitation une fois le moteur installé.
Qu’est-ce que la longueur d’arbre d’un hors-bord ?
La longueur d’arbre correspond à la distance comprise entre la surface d’appui du moteur sur le tableau arrière et la plaque anti-ventilation située au-dessus de l’hélice.
Cette plaque, souvent appelée « plaque anti-cavitation », limite l’aspiration d’air par l’hélice lorsque le bateau avance ou déjauge.
Les longueurs proposées par les constructeurs sont généralement normalisées :
| Type d’arbre | Longueur nominale | Hauteur de tableau indicative |
| Arbre court | 381 mm — 15 pouces | Jusqu’à environ 38 cm |
| Arbre long | 508 mm — 20 pouces | Environ 38 à 51 cm |
| Arbre extra-long | 635 mm — 25 pouces | Environ 51 à 63 cm |
| Arbre ultra-long | 762 mm — 30 pouces | Environ 63 à 76 cm |
Ces valeurs restent indicatives. Les recommandations du constructeur du bateau et du fabricant du moteur doivent toujours être vérifiées.
Pourquoi choisir la bonne longueur ?
L’hélice doit être suffisamment immergée pour travailler dans une eau non perturbée. L’embase ne doit cependant pas descendre plus bas que nécessaire, car elle augmenterait la résistance à l’avancement.
Une longueur adaptée permet :
- de conserver une poussée régulière ;
- d’éviter que l’hélice aspire de l’air ;
- d’assurer l’alimentation du circuit de refroidissement ;
- de limiter la traînée ;
- d’améliorer le rendement du moteur ;
- de préserver le comportement du bateau.
La longueur d’arbre et la hauteur de montage sont deux notions liées, mais différentes. La longueur se choisit lors de l’achat du moteur, tandis que la hauteur se règle lors de son installation.
Comment mesurer le tableau arrière ?
La mesure doit être prise au centre du tableau, dans l’axe prévu pour le moteur.
Mesurez verticalement la distance entre :
- le haut du tableau arrière, à l’endroit où reposera le support du moteur ;
- le point le plus bas de la coque dans l’axe du moteur.
Sur une coque en V, le point inférieur correspond à la pointe du V. Il ne faut pas mesurer sur le côté du tableau, car la valeur obtenue serait trop faible.
Une règle ou un tasseau placé sous la coque permet de matérialiser son niveau inférieur et de prendre une mesure plus précise.
Une hauteur proche de 38 cm correspond généralement à un arbre court. Autour de 51 cm, on s’oriente vers un arbre long. Une hauteur proche de 63 cm appelle généralement un arbre extra-long.
Si la mesure se situe entre deux standards, consultez les spécifications du bateau ou demandez conseil avant de commander.
Où positionner la plaque anti-cavitation ?
Pour une installation courante, la plaque anti-cavitation doit se trouver au voisinage du fond de la coque.
DB Moteurs recommande de la positionner entre 0 et 5 cm sous la coque, avec un réglage généralement recherché autour de 2 à 3 cm.
Cette valeur constitue un point de départ. Le réglage final dépend de la forme de la coque, de la puissance du moteur et du comportement du bateau en navigation.
Que se passe-t-il si l’arbre est trop court ?
Avec un arbre trop court, l’hélice et les prises d’eau de refroidissement se trouvent trop près de la surface.
Les conséquences possibles sont :
- une augmentation du régime sans poussée supplémentaire ;
- un déjaugeage difficile ;
- une propulsion irrégulière dans les virages ;
- une alimentation insuffisante du circuit de refroidissement ;
- une sortie partielle de l’hélice lorsque le bateau tangue.
Ce problème est particulièrement sensible sur un voilier équipé d’un moteur monté sur chaise. L’hélice peut sortir de l’eau sous l’effet du roulis ou du tangage.
Un arbre trop court est difficile à corriger, car le support du moteur repose déjà sur le sommet du tableau arrière.
Que se passe-t-il si l’arbre est trop long ?
Un arbre trop long maintient l’embase plus profondément que nécessaire.
Cela peut provoquer :
- davantage de traînée ;
- une perte de vitesse ;
- une consommation supérieure ;
- des projections d’eau ;
- des efforts supplémentaires sur le tableau arrière ;
- un risque accru de toucher le fond ou un obstacle.
Une faible différence peut parfois être compensée en remontant le moteur au moyen de ses trous de fixation, d’une cale adaptée ou d’un support prévu à cet effet. Cette modification ne doit jamais fragiliser le tableau.
Quelle longueur pour une annexe ?
La majorité des petites annexes et de nombreux bateaux pneumatiques utilisent un arbre court de 15 pouces. Certains semi-rigides disposent toutefois d’un tableau de 20 pouces nécessitant un arbre long.
Il ne faut donc pas choisir uniquement en fonction de la taille de l’embarcation. Mesurez toujours le tableau au centre et consultez les indications du fabricant.
Vérifiez également :
- la puissance maximale autorisée ;
- le poids maximal du moteur ;
- la résistance du tableau arrière ;
- l’immersion de l’hélice avec les passagers à bord.
Quelle longueur pour un voilier ?
Sur un voilier, le hors-bord auxiliaire peut être installé dans un puits ou sur une chaise fixée au tableau arrière.
La mesure doit être prise depuis la surface réelle d’appui du moteur jusqu’au niveau inférieur de la coque. Avec une chaise réglable, utilisez sa position de navigation.
L’hélice doit rester immergée malgré le tangage, le roulis et les variations d’assiette. Les arbres longs ou extra-longs sont donc fréquents sur les voiliers. Il ne faut cependant pas choisir automatiquement le modèle le plus long, car une embase trop profonde augmente la traînée.
Contrôler le montage en navigation
Après l’installation, vérifiez la position de la plaque anti-ventilation, puis réalisez un essai avec une charge représentative : carburant, matériel et passagers.
Surveillez notamment :
- l’accroche de l’hélice dans les virages ;
- la capacité du bateau à déjauger ;
- les projections d’eau ;
- les vibrations ;
- la régularité du témoin de refroidissement ;
- la montée normale du moteur dans les tours.
Si l’hélice ventile facilement, le moteur peut être placé trop haut. Si la traînée et les projections sont importantes, il peut être installé trop bas.
Les erreurs à éviter
Choisir selon la longueur du bateau
La longueur de la coque ne détermine pas celle de l’arbre. Deux bateaux comparables peuvent avoir des tableaux de hauteurs différentes.
Mesurer sur le côté du tableau
Sur une coque en V, la mesure doit être prise au centre, dans l’axe du moteur.
Mesurer jusqu’à l’hélice
La longueur d’arbre se mesure jusqu’à la plaque anti-ventilation, pas jusqu’au moyeu de l’hélice.
Reprendre automatiquement la dimension de l’ancien moteur
L’installation précédente pouvait déjà être incorrecte. Mesurez le tableau avant tout remplacement.
Négliger la référence complète
Un même moteur peut exister en plusieurs longueurs d’arbre. Vérifiez toujours la version exacte avant l’achat.
En résumé
Pour choisir la bonne longueur d’arbre :
- Mesurez le tableau arrière au centre.
- Comparez la hauteur aux standards de 15, 20, 25 et 30 pouces.
- Vérifiez la référence et les recommandations du fabricant.
- Contrôlez la position de la plaque anti-ventilation.
- Réglez la hauteur du moteur.
- Validez l’installation par un essai en navigation.
Si le moteur est monté sur une chaise, si le tableau a été modifié ou si la mesure se situe entre deux standards, faites valider le choix par un professionnel.
Les dimensions présentées sont des repères généraux. Les instructions du constructeur du bateau et du fabricant du moteur restent prioritaires.